玻璃量筒的工作原理是基于體積的直接測量與讀取,通過預先標定的刻度,將液體的體積直觀地轉化為可讀取的數值。
這個原理的實現主要依賴以下三個核心設計:
- 均勻橫截面積:量筒的主體部分設計為粗細均勻的圓柱形。由于橫截面積固定,液體體積的變化會等比例地轉化為液體高度的變化,確??潭染鶆蚯易x數準確。 
- 精確體積刻度:在量筒的外壁上,標有經過精確校準的體積刻度線。這些刻度以毫升(mL)或立方厘米(cm3)為單位,從下至上遞增,每一條刻度線都對應著一個特定的體積值。 
- 彎月面讀數規則:由于液體表面張力的作用,大多數液體(如水)在量筒內會形成一個凹向的 “彎月面"。讀數時需以彎月面的zui低處為準,而非液面的邊緣,這是確保讀數精度的關鍵操作規則。 
除了原理本身,正確使用量筒還需注意以下幾點,否則會影響讀數精度:
- 視線平齊:讀數時必須保持視線與彎月面的zui低處相平。俯視會導致讀數偏大,仰視則會導致讀數偏小。 
- 放置水平:量筒必須放置在水平、平穩的桌面上,避免因傾斜導致液面高度測量不準確。 
- 選擇合適量程:應根據待測量液體的體積,選擇量程zui接近且略大于該體積的量筒。量程過大或過小,都會增加測量誤差。