直接連接到電路的電流傳感器充當電阻器，并測量從施加到電路的電壓流出的實際電流。鉗型電流傳感器不直接連接到電路，因此無法測量流過電路的實際電流。因此，測量電路中電流流過導線時產生的磁場，并以電流等效值的形式輸出。

具體來說，夾鉗部分包含檢測磁場并將其轉換成電流值的磁芯，但由于交流與直流的磁場極性不同，因此觀察的原理也不同。在眾多不同的測量方法中，霍爾元件法是既能檢測直流又能檢測交流的方法之一。

該方法將霍爾元件裝入磁芯中，以電壓形式測量被測電路中產生的磁場，然后通過內置放大器將其轉換為電流值。